Năm 1773

Năm Quý Tỵ (1773), quân Tây Sơn chiếm được phủ Quy Nhơn, sau đó tiến chiếm Quảng Ngãi và tiến quân đánh Quảng Nam. Chúa Nguyễn phải tung hết quân chủ lực vào Quảng Nam để chống lại Tây Sơn, quân lính còn lại phòng thủ đô thành Phú Xuân rất yếu.
Lợi dụng tình thế rối loạn đó của Chúa Nguyễn, Chúa Trịnh Sâm sai Diệp Quận Công Hoàng Ngũ Phúc đem quân vượt sông Linh Giang (sông Gianh) tiến vào xâm chiếm Đàng Trong (năm Giáp Ngọ).